Většina majitelů domácích koček již slyšela o viru kočičí imunodeficience (FIV), retroviru podobnému viru HIV, který je příčinou syndromu získané imunodeficience u lidí. Možná vás ale překvapí, že FIV je běžnou virovou infekcí afrických lvů, podle odhadů je v některých oblastech infikováno 50-83 % lvů. Kromě tohoto onemocnění však lvi africké často postihují i jiná patogenní onemocnění, například:
- tuberkulóza bTB
- tasemnice Spirometra spp
- kočičí herpesvir (FHV)
- kočičí kalicivirus
- kočičí parvovirus
- virus psinky (CDV)
FIV – vir kočičí imunodeficience
FIV se šíří především kousnutím a škrábnutím, takže lvi virus snadno přenášejí. Na rozdíl od svých příbuzných z řad domácích koček jsou však lvi infikovaní FIV ve volné přírodě vystaveni mnoha dalším infekčním agentům, jako jsou paraziti, bakterie a viry. Mohla by tato kombinace vést ke zhoršení zdravotního stavu lvů?
V rámci studie financované Nadací Oregonské státní univerzity, chtěli vědci zjistili více o tom, jak další organismy způsobující nemoci ovlivňují zdraví lvů infikovaných FIV.
Tým zkoumal 195 volně žijících lvů žijících v Krugerově národním parku v Jihoafrické republice v rámci rozsáhlejší studie o zdraví, chování a demografii lvů. Lvi byli uspáni a důkladně vyšetřeni a byly jim odebrány vzorky krve a trusu pro další analýzu.
Výsledky ukázaly, že přibližně 73 % lvů bylo pozitivních na FIV, a tým prokázal, že infekce FIV má negativní vliv na rovnováhu živin, klinické zdraví a funkci imunitního systému. Tým také zjistil změny v hormonech a parametrech chování, které odrážejí zvýšenou agresivitu u FIV pozitivních hostitelů, což by usnadnilo přenos viru.
Došli k závěru, že koinfekce parazity má podobný význam jako FIV, pokud jde o celkový zdravotní stav lva. Studie prokázala, že koinfekce jsou pro zdraví lvů stejně důležité jako FIV. Zejména vědci zaznamenali souvislost mezi přítomností gastrointestinálních parazitů a FIV. Zdá se, že parazité mění imunitní systém způsobem, který podporuje progresi klinických onemocnění spojených s infekcí FIV.
Tým doufá, že jejich zjištění budou vodítkem pro další výzkumné projekty zaměřené na pochopení složitých biologických systémů a poskytnou informace pro management volně žijících zvířat.
Populace lvů může přetrvávat a přetrvává v přítomnosti FIV a tato souvislost je dlouhodobá. Pro jednotlivé hostitele je to však pomalá a záludná infekce, která nenápadně podkopává fungování a zdraví zvířete na mnoha úrovních. Toto je první studie, která ukazuje, že sekundární infekce jsou při pohledu na zdraví stejně důležité jako přítomnost FIV.
Patogeny spojené s vlivem prostředí
Tuberkulóza skotu, způsobená bakterií Mycobacterium bovis, je patogenem, který kromě FIV vzbuzuje stále větší obavy u volně žijících zvířat v Africe, zejména u lvů a buvolů v Krugerově národním parku v Jihoafrické republice. Studie odhalila, že bovinní tuberkulóza se u lvů v Serengeti vyskytuje nejméně od roku 1984 a že výskyt onemocnění zůstává po následujících 16 let prakticky konstantní. Přestože počet případů byl malý, lvi pozitivní na bTB často vykazovali zjevné příznaky onemocnění a také vyšší úmrtnost.
U lvů ze Serengeti a Crateru byla studována také infekce tasemnicí Spirometra spp. Tyto populace žijí v odlišných biotopech (s vlhčí půdou v Kráteru). Na základě vzorků trusu odebraných mezi březnem 1991 a listopadem 1992 bylo infikováno více než 60 % lvů a průměrná intenzita infekce byla 975 vajíček na 1 g trusu; mláďata mladší 9 měsíců již byla silně infikována. Intenzita infekce byla vyšší v populaci Crater než v populaci Serengeti, ale u 28 jedinců nesouvisela úroveň infekce Spirometra s heterozygotností alozymů. Nebylo tedy možné připsat rozdíly v úrovni infekce parazity spíše genetickým než ekologickým faktorům.
Závažné epidemie v populaci
Zdravotní stav lvů ze Serengeti a kráteru je monitorován rutinním odebíráním krevních vzorků při každé manipulaci se zvířaty. Tento systém byl vytvořen především na základě závažných výskytů nemocí, které vedly k několika intenzivním veterinárním šetřením. Studie lvů poskytly důležité poznatky o přirozeném koloběhu virových ohnisek, ekologických interakcích, které zhoršují průběh onemocnění, a o tom, do jaké míry jsou lvi schopni odolávat infekcím, které jsou u jiných druhů smrtelné.
Zatímco každý lev je v prvních měsících života nakažen kočičím herpesvirem (FHV), kočičí kalicivirus, kočičí parvovirus a virus psinky (CDV) postihují populaci v Serengeti a Crateru v jednotlivých ohniscích jednou za 4 až 13 let. Ohniska těchto čtyř virů jsou spojena s minimální prahovou hustotou vnímavých hostitelů: ti, kteří přežijí, získají imunitu proti další následné infekci stejnou chorobou, takže populace vykazuje stádovou imunitu, dokud se do populace nepřidá velké množství mladých náchylných jedinců. Ačkoli kalicivirus, parvovirus a koronavirus mohou způsobit mírné onemocnění, nezvyšují úmrtnost mláďat ani nesnižují plodnost samic.
Oproti tomu virus psinky (CDV) způsobil několik smrtelných epidemií u psovitých šelem v ekosystému Serengeti-Mara, přičemž v roce 1978 postihl šakaly stříbřitě hřbetní (Canis mesomelas) a lišky netopýří (Otocyon megalotis) a v roce 1991 africké divoké psy (Lycaon pictus). Epidemie CDV v populaci lvů v Serengeti v roce 1994 vyústila ve smrtelné neurologické onemocnění charakterizované rozsáhlámi záchvaty a myoklonusem (mimovolné záškuby předních končetin a obličeje). Více než třetina lvů ze Serengeti uhynula během šesti měsíců a většina lvů měla encefalitidu a zápal plic. Genetická analýza prokázala, že původcem nákazy byli domácí psi, kteří nákazu rozšířili na lvy, levharty, hyeny a lišky ušaté.
Afričtí lvi stále v ohrožení
Podle odhadů IUCN zůstává ve volné přírodě 23 000 až 39 000 lvů. Další údaje z posledních let však naznačují, že tento počet se může blížit spíše 20 000, protože tři čtvrtiny populace lvů afrických jsou v úpadku. Přestože lvi nejsou v současné době kriticky ohroženi, bez patřičného ochranářského úsilí se bude jejich počet nadále snižovat.